বাঙালি রান্নায় কাঁচা মরিচ থাকবেই। ঝাল ঝাল রান্নায় স্বাদ বাড়াতে কাঁচা মরিচের জুড়ি নেই। সাধারণত কাঁচা মরিচের দাম ক্রেতা সাধারণের ক্রয় ক্ষমতার মধ্যেই থাকলেও বর্তমানে কাঁচা মরিচের দাম অতিরিক্ত বেড়েছে। এতে অনেকে পড়েছে অসুবিধায়। সেক্ষেত্রে মরিচের বদলে অন্য কিছু ব্যবহারের চিন্তা করা যেতে পারে।
১. ফ্রায়েড রাইস বা অনেক বিদেশি পদ রান্নায় কাঁচা মরিচের পরিবর্তে চিলি ফ্লেক্স ব্যবহার করা যেতে পারে। ভালো মানের চিলি ফ্লেক্স ব্যবহার করলে শুকনো মরিচের মতো পেট ব্যথার সমস্যা হয় না।
২. পোলাও বা গরুর মাংস রান্নায় গোলমরিচ ব্যবহার করা যায়। সবজি, ভাজি, এমনকি ডালেও গোলমরিচ দেওয়া যেতে পারে। গোলমরিচ হজমশক্তি বাড়াতে সাহায্য করে। আবার গোলমরিচ রান্নায় ঝাল ঝাল ভাব আনে কিন্তু পেটের গোলমাল করে না। তবে পরিমাণ বুঝে গোলমরিচ গুড়ো করে ব্যবহার করুন। আস্ত না দেওয়াই ভালো।
৩. কাঁচা মরিচের পরিবর্তে বোম্বাই মরিচ বা নাগা মরিচ দিয়ে রান্না করা যায়। যারা শুকনো মরিচ একেবারেই ব্যবহার করতে চান না তারা নাগা মরিচ ব্যবহার করতে পারেন। মাত্র দুটো মরিচেই অনেক ঝাল থাকে। রান্নাতেও আলাদা ঘ্রাণ নিয়ে আসে।
৪. চুইঝাল দিয়ে শুধু মাংসই রান্না করে এমনটি ভুল ধারণা। চুইঝালের লতা ছোটোছোটো করে কেটে টুকরো করে তরকারি, ডালসহ অন্যান্য ঝালযুক্ত উপকরণ হিসেবে রান্নার কাজে ব্যবহৃত হয়। মরিচের বিকল্প হিসেবে চুই ব্যবহার করা যায় অনায়াসে। চুইঝাল কিনে অনেকদিন সংরক্ষণ করা যেতে পারে। কাঁচা মরিচের বিকল্প হিসেবে এটিও মন্দ নয়।
