এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে টিকে থাকার লড়াইয়ে আজ হংকংয়ের বিপক্ষে মাঠে নামছে বাংলাদেশ। তিন ম্যাচে মাত্র ১ পয়েন্ট নিয়ে তলানিতে থাকা লাল-সবুজদের সামনে এখন জয়ের বিকল্প নেই।
এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে যেতে হলে শেষ তিন ম্যাচে পূর্ণ ৯ পয়েন্ট তুলতে হবে বাংলাদেশকে। ফলে প্রতিটি ম্যাচই এখন একেকটি ‘অলিখিত ফাইনাল’। আজকের ম্যাচটি সেই তিন ফাইনালের প্রথমটি। বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬টায় হংকংয়ের কাই তাক স্টেডিয়ামে শুরু হবে ম্যাচটি।
গত ৯ অক্টোবর ঢাকায় হংকংয়ের বিপক্ষে দারুণ লড়েছিল বাংলাদেশ। শেষ মুহূর্তের গোল হজম করে ৪-৩ ব্যবধানে হারতে হয়। লিস্টার সিটির মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরীর দুর্দান্ত গোলে এগিয়ে গিয়েও জয় ধরে রাখতে পারেনি দলটি। এবার সেই ভুল শুধরে নতুন করে শুরু করতে চায় হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরার শিষ্যরা।
আজকের ম্যাচে ৫০ হাজার দর্শকে ভরা কাই তাক স্টেডিয়ামের গর্জনও বড় চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে বাংলাদেশের জন্য। রক্ষণভাগের দুর্বলতা আগের হারের মূল কারণ হলেও এবার তপু বর্মণকে পাওয়া যাবে শুরুর একাদশে। পুরো ফিট আছেন তারেক কাজীও।
কানাডা প্রবাসী মিডফিল্ডার শমিত সোমকে শুরুর একাদশে রাখার পরিকল্পনা করছেন কোচ কাবরেরা। যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী জায়ান আহমেদও আছেন বিবেচনায়। গোলবারে থাকছেন মিতুল মারমা— ঢাকায় কিছু ভুল করলেও কোচিং স্টাফ তাঁর ওপর আস্থা রেখেছেন।
অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া ইনজুরি থেকে ফিরেছেন, তবে পুরো ম্যাচ খেলার মতো ফিট নন। তাঁকে দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে দেখা যেতে পারে।
হংকং চায়নার কোচ অ্যাশলে ওয়েস্টউড বলেছেন, ‘হামজাকে বেঞ্চে রাখার কথা আমি মজার ছলেই বলেছিলাম। সে মাঠের প্রতিটি জায়গায় কার্যকর। গোল করতে পারে, আবার ডিফেন্ডও করতে জানে। ওর ওপর আলাদা নজর রাখতে হবে।’
ম্যাচপূর্ব প্রতিক্রিয়ায় জামাল ভূঁইয়া বলেন, ‘আমাদের এখনো তিনটি ম্যাচ বাকি। আমি বিশ্বাস করি, এই তিন ম্যাচ থেকে পূর্ণ ৯ পয়েন্ট নেওয়া সম্ভব। হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচটি আমাদের জন্য বাঁচা-মরার মতো। আমরা নিজেদের উজাড় করে দিতে প্রস্তুত।’
