মানুষ ও প্রাণীর দৈনন্দিন কাজে শব্দের বিরূপ প্রভাব শব্দ দূষণ নামে পরিচিত। শব্দ দূষণ প্রধানত যন্ত্রপাতি, পরিবহন ও ব্যবস্থাপনার ত্রুটির কারণে হয়। দুর্বল নগর পরিকল্পনা শব্দ দূষণ বাড়ায়, অন্যদিকে শিল্প ভবন আবাসিক এলাকায় শব্দ দূষণের কারণ হতে পারে। আবাসিক এলাকায় শব্দের প্রধান উৎস হল উচ্চস্বরে গান, পরিবহন, রেল, বিমান ইত্যাদি, নির্মাণ কাজ, বৈদ্যুতিক জেনারেটর এবং মানুষের শব্দ।
মানুষের বা প্রাণীর শ্রবণের সীমা ছাড়িয়ে যে কোনও শব্দ শ্রবণশক্তির ক্ষতির কারণ হতে পারে। ট্র্যাফিক জ্যাম, কারখানাগুলি উচ্চ শব্দ নির্গত করে যা দূষণ ঘটায়। মানুষ সাধারণত ২০০০০-২০০০০ Hz এর নিচে বা তার বেশি শব্দ শুনতে পায় না। তাই মানুষের জন্য শব্দ দূষণ আসলে এই সীমার মধ্যে উচ্চতর শব্দ দ্বারা সৃষ্ট হয়। শব্দ প্রাথমিকভাবে ডেসিবেলে (ডিবি) পরিমাপ করা হয়।
সমীক্ষা অনুসারে, আবাসিক এলাকায় গড় শব্দের মাত্রা ৯৭ ডেসিবেল, যা বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার অনুমোদিত গড় শব্দের মাত্রা ৫০ ডেসিবেল থেকে অনেক বেশি। উচ্চ শব্দের মাত্রা মানুষের কার্ডিওভাসকুলার রোগ এবং করোনারি ধমনী রোগে অবদান রাখে। প্রাণীদের মধ্যে, শব্দ দূষণ মৃত্যুর ঝুঁকি বাড়ায়, প্রজনন এবং নেভিগেশনকে প্রভাবিত করতে পারে এবং স্থায়ী শ্রবণশক্তির ক্ষতি করতে পারে।
মানুষের কান যেকোনো শব্দের জন্য যথেষ্ট সংবেদনশীল। অতএব, উচ্চ শব্দ কানের পর্দায় বেশ জোরে আঘাত করে, যা কানের পর্দাকেও ক্ষতি করতে পারে। শিশুদের উপর এর ক্ষতিকর প্রভাব সুদূরপ্রসারী হতে পারে। শৈশবে শব্দের তারতম্য বেশি হওয়ায় বৃদ্ধ বয়সে তাদের কানের বিভিন্ন সমস্যা দেখা দেয়। গ্রুপটি বিভিন্ন এলাকায় শব্দ দূষণের কারণ অনুসন্ধান করে দেখেছে যে যে সমস্ত এলাকায় দূষণের মাত্রা বেশি, সেসব এলাকায় নিম্নোক্ত অসুবিধা বা ক্ষতিকর প্রভাবগুলি মানুষের জন্য সৃষ্ট হয়েছে: (ক) দূষণ প্রভাবিত এলাকার মানুষের বিরক্তি, (খ) আচরণে অস্বাভাবিকতা এবং মানসিক উত্তেজনা। (গ) মানুষকে ক্লান্ত, বিষণ্ণ এবং অমনোযোগী করে তোলে, (ঘ) বয়স্ক ব্যক্তিদের স্মৃতিশক্তি হ্রাস পায় এবং (ঙ) এমনকি বধিরতাও রিপোর্ট করা হয়।
শ্রবণশক্তি হ্রাস ছাড়াও, শব্দ দূষণ মানুষের স্বাস্থ্য এবং আচরণ উভয় ক্ষেত্রেই সমস্যা সৃষ্টি করে। অপ্রয়োজনীয় এবং অতিরিক্ত শব্দের কারণে একজন ব্যক্তির শারীরিক ও মানসিক স্বাভাবিক কার্যকারিতা ব্যাপকভাবে প্রভাবিত হতে পারে। শব্দ দূষণ উদ্বেগ, উত্তেজনা, উচ্চ রক্তচাপ, শ্রবণশক্তি হ্রাস, ঘুমের ব্যাঘাত এবং অন্যান্য ক্ষতিকারক ও বিরূপ প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করতে পারে। এছাড়াও অন্যান্য শারীরিক প্রতিক্রিয়া স্মৃতিশক্তি হ্রাস, মানসিক অবসাদ ইত্যাদি হতে পারে।
রাতে ও ভোরে বিমান চালানো হলে ব্যক্তির ঘুমের ব্যাঘাত ঘটে। বিমানের আওয়াজ শুধুমাত্র অবতরণ বা টেক-অফের জন্য নয়, বিমান রক্ষণাবেক্ষণ, পর্যবেক্ষণ এবং প্রশিক্ষণের জন্যও তৈরি হয়। ফলে শব্দ দূষণের কারণে ব্যক্তির শারীরিক ও মানসিক বিকাশে বিশেষ করে শিশুর ব্যাপক প্রভাব পড়ে। আওয়াজ বয়স্কদের কার্ডিয়াক সমস্যা হতে পারে। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার মতে, শিশুরা বিশেষভাবে ঝুঁকিপূর্ণ এবং শিশুদের উপর শব্দ দূষণের প্রভাব স্থায়ী হতে পারে। শব্দ একটি শিশুর শারীরিক এবং মানসিক স্বাস্থ্যের জন্য একটি গুরুতর হুমকি সৃষ্টি করে এবং এটি একটি শিশুর শেখার এবং আচরণের উপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলে।
শব্দ দূষণ স্বাস্থ্য এবং আচরণ উভয়কেই প্রভাবিত করে। ৮৫ ডেসিবেলের উপরে শব্দের মাত্রায় দীর্ঘায়িত এক্সপোজার শ্রবণশক্তি হ্রাস করতে পারে। কর্মক্ষেত্রে শব্দের সংস্পর্শে শ্রবণশক্তি হ্রাস এবং অন্যান্য স্বাস্থ্য সমস্যা হতে পারে।গোলমাল প্রাণীদের উপর ক্ষতিকর প্রভাব ফেলতে পারে, শিকারী বা শিকার সনাক্তকরণ এবং এড়ানোর ভারসাম্য পরিবর্তন করে এবং মৃত্যুর ঝুঁকি বাড়ায়। এই প্রভাবগুলি পরোক্ষ প্রভাবের মাধ্যমে একটি সম্প্রদায়ের মধ্যে আরও মিথস্ক্রিয়া পরিবর্তন করতে পারে। মানুষের কার্যকলাপ সমুদ্রে শব্দ দূষণ ঘটায়। প্রোপেলার এবং ডিজেল ইঞ্জিনের কারণে কার্গো জাহাজগুলি উচ্চ মাত্রার শব্দ উৎপন্ন করে। এই দূষণে যোগাযোগের জন্য শব্দের উপর নির্ভরশীল সামুদ্রিক প্রাণীরা বিভিন্ন উপায়ে এই শব্দ দ্বারা প্রভাবিত হতে পারে।
