মিশরের হয়ে আবারও বিশ্বকাপে দেখা যাবে লিভারপুল তারকা মোহামেদ সালাহকে। আফ্রিকার দলটি আগামী গ্রীষ্মে অনুষ্ঠিত ২০২৬ বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা করে নিয়েছে। বুধবার জিবুতির বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ে দুই গোল করেন সালাহ। এই জয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখেই গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে মিশর।
২০১৮ সালের বিশ্বকাপে খেলেছিল সালাহর মিশর। তবে চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালে ইনজুরির কারণে পুরোপুরি ফিট ছিলেন না তিনি। রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে সেই ফাইনালে কাঁধের চোটে পড়েছিলেন সালাহ। সেই বিশ্বকাপে মিশর তিনটি ম্যাচই হেরেছিল, প্রতিপক্ষ ছিল স্বাগতিক রাশিয়া, উরুগুয়ে ও সৌদি আরব।
২০২৬ বিশ্বকাপের আফ্রিকা অঞ্চলের কোটায় সরাসরি নয়টি দল অংশগ্রহণ করবে। যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসিতে আগামী ৫ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত হবে টুর্নামেন্টের ড্র।
গ্রুপ ‘এ’-তে মিশরের পরে দ্বিতীয় স্থানে আছে বুরকিনা ফাসো, যারা সিয়েরা লিওনকে ১-০ গোলে হারিয়েছে। ইথিওপিয়া ১-০ গোলে জিতেছে গিনি-বিসাউয়ের বিপক্ষে।
গ্রুপ ‘ডি’-তে কেপ ভার্দে ৩-১ গোলে পিছিয়ে থেকেও ৩-৩ সমতায় ফিরে এসেছে। এই ড্রয়ের ফলে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার পথে আরও এক ধাপ এগিয়েছে দলটি। একই গ্রুপে ক্যামেরুন মরিশাসকে ২-০ গোলে হারিয়েছে এবং অ্যাঙ্গোলা ২-২ গোলে ড্র করেছে এসওয়াতিনির সঙ্গে।
গ্রুপ ‘আই’-তে ঘানা ৫-০ ব্যবধানে সেন্ট্রাল আফ্রিকান রিপাবলিককে হারিয়ে বিশ্বকাপের আরও কাছে চলে এসেছে। শেষ ম্যাচে মাত্র এক পয়েন্ট পেলেই নিশ্চিত হবে তাদের জায়গা। দ্বিতীয় স্থানে আছে মাদাগাস্কার, যারা কোমোরোসকে ২-১ গোলে হারিয়েছে। এছাড়া মালি ২-০ গোলে চাদকে হারিয়েছে, নাইজার ৩-১ গোলে কঙ্গোকে হারিয়েছে এবং জাম্বিয়া ১-০ গোলে জিতেছে তানজানিয়ার বিপক্ষে।
