জাতীয় সংসদের ঢাকা-১৭ আসনের উপনির্বাচনে ভোটগ্রহণ চলছে। সোমবার (১৭ জুলাই) সকাল ৮টা থেকে শুরু হওয়া ভোট চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত টানা ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। এই আসনে ভোটাররা ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দিচ্ছেন।
এই উপনির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী মোহাম্মদ এ আরাফাত গুলশানের একটি ভোটকেন্দ্রে ভোট দিয়েছেন। সোমবার বেলা ১১টার দিকে গুলশান মডেল স্কুল অ্যান্ড কলেজে ভোট দিতে যান তিনি।
ভোট দেওয়ার পর সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ভোটার উপস্থিতি বাড়বে বলে আশা প্রকাশ করেন তিনি।
মোহাম্মদ এ আরাফাত বলেন, “আমি আমার প্রচারণার শুরু থেকেই ভোটারদের কেন্দ্রে আসার ব্যাপারে উৎসাহিত করেছি।যেহেতু এই উপনির্বাচনটি মাত্র ছয় মাসের জন্য, তাই অনেক ভোটার ভোট দিতে কম আগ্রহী হতে পারেন। তবে, আমি চাই সবাই কেন্দ্রে এসে ভোটাধিকার প্রয়োগ করুক।”
শিক্ষাবিদ অধ্যাপক মোহাম্মদ আলী আরাফাত রাজনৈতিক বিশ্লেষক হিসেবে বেশি পরিচিত। তিনি বাংলাদেশি গবেষণা প্রতিষ্ঠান সুচিন্তা ফাউন্ডেশনের প্রতিষ্ঠাতা আহ্বায়ক এবং বর্তমান চেয়ারম্যান। তিনি আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় কার্যনির্বাহী কমিটিরও সদস্য।
প্রসঙ্গত, ঢাকা ক্যান্টনমেন্ট এলাকা ও ঢাকা সিটি কর্পোরেশনের ১৫, ১৮, ১৯ ও ২০ নম্বর ওয়ার্ড নিয়ে গঠিত ঢাকা-১৭ আসনের ভোটার তিন লাখ ২৫ হাজার ২০৫ জন। এরমধ্যে নারী ভোটার এক লাখ ৫৩ হাজার ৫৮০। ১২৪টি ভোটকেন্দ্রের ৬০৫টি ভোটকক্ষে ভোট গ্রহণ করা হচ্ছে।
ঢাকা-১৭ আসনের উপনির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী রয়েছেন আটজন। তাদের মধ্যে দলীয় প্রার্থী হচ্ছেন আওয়ামী লীগের মোহম্মদ আলী আরাফাত, জাতীয় পার্টির সিকদার আনিসুর রহমান, জাকের পার্টির কাজী মো. রাশিদুল হাসান, তৃণমূল বিএনপির শেখ হাবিবুর রহমান, বাংলাদেশ কংগ্রেসের মো. রেজাউল ইসলাম স্বপন ও বাংলাদেশ সাংস্কৃতিক মুক্তি জোটের মো. আকবর হোসেন। আর স্বতন্ত্র প্রার্থীদের মধ্যে রয়েছেন আলোচিত ইউটিউবার মো. আশরাফুল আলম (হিরো আলম) এবং মো. তারিকুল ইসলাম।
দেশের অন্যতম প্রধান রাজনৈতিক দল বিএনপি এই নির্বাচনে অংশ নিচ্ছে না। প্রার্থীদের মধ্যে প্রচারণায় বেশি তৎপর ছিলেন আওয়ামী লীগের নৌকা প্রতীকের মোহম্মদ আলী আরাফাত, একতারা প্রতীকের স্বতন্ত্র প্রার্থী হিরো আলম ও জাতীয় পার্টির লাঙল প্রতীকের সিকদার আনিসুর রহমান।
গত ১৫ মে সিঙ্গাপুরের মাউন্ট এলিজাবেথ হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মৃত্যুবরণ করেন ঢাকা-১৭ আসনের সংসদ সদস্য চিত্রনায়ক আকবর হোসেন পাঠান ফারুক। এরপর আসনটি শূন্য ঘোষণা করে গেজেট প্রকাশ করে সংসদ সচিবালয়। একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে আওয়ামী লীগ থেকে এ আসনে প্রথমবারের মতো সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন তিনি।
