মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন গত সপ্তাহে বলেছিলেন, ‘‘তার চাচাকে হয়ত পাপুয়া নিউগিনির নরখাদকেরা খেয়ে ফেলেছিলেন।’’
তার এমন মন্তব্যের প্রতিক্রিয়ায় পাপুয়া নিউগিনির প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘‘তার দেশকে নরখাদক হিসেবে চিহ্নিত করা ঠিক নয়।’’
বাইডেন বলেছিলেন, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় ১৯৪৪ সালে তার চাচা অ্যামব্রোস ফিনেগ্যানের বিমান পাপুয়া নিউগিনিতে বিধ্বস্ত হয়েছিল। এরপর আর তাকে পাওয়া যায়নি। তাকে সম্ভবত নরখাদকেরা খেয়ে ফেলেছেন বলে মন্তব্য করেন তিনি।
‘‘প্রেসিডেন্ট বাইডেন হয়ত মুখ ফসকে এমন মন্তব্য করে ফেলেছেন; কিন্তু আমার দেশকে এভাবে চিহ্নিত করা ঠিক নয়,’’ রবিবার এক বিবৃতিতে বলেন পাপুয়া নিউগিনির প্রধানমন্ত্রী জেমস মারাপে।
বাইডেনের সঙ্গে এখন পর্যন্ত তার চারবার সাক্ষাৎ হয়েছে জানিয়ে মারাপে বলেন, ঐসব আলোচনায় তিনি সবসময় পাপুয়া নিউগিনির প্রতি শ্রদ্ধা দেখিয়েছেন- কখনো নরখাদকের বিষয়টি উল্লেখ করেননি। তিনি বাইডেন ও হোয়াইট হাউসকে পাপুয়া নিউগিনিতে এখনও থেকে যাওয়া অবিস্ফোরিত বোমা অপসারণের দিকে নজর দেওয়ার আহ্বান জানান।
পাপুয়া নিউগিনির ওপর প্রভাব বিস্তারে চীনের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নেমেছে যুক্তরাষ্ট্র। গত বছর যুক্তরাষ্ট্র ও পাপুয়া নিউগিনির মধ্যে প্রতিরক্ষা চুক্তি সই হয়েছে।
