পড়া একটি ধ্যানমূলক কার্যকলাপ। চোখ, নাক, কান, জিহ্বা এবং ত্বক এই পাঁচটি ইন্দ্রিয়ের কোনোটি ব্যবহার না করেই মানুষ আশ্চর্যজনকভাবে বই পড়ে। একজন পাঠক সাদা কাগজে কিছু লেখা দেখছেন। সেই সঙ্গে তার মস্তিষ্কে নানা আলোড়ন ঘটতে থাকে। তবে সবাই সমানভাবে বই পড়ার আনন্দ পায় না। কোন ইন্দ্রিয় ব্যবহার নেই, তাই একটি বই পড়া অনেক মানুষের জন্য বেশ কঠিন। বর্তমানে নতুন প্রজন্মের মধ্যে বই পড়ার অভ্যাস বেশ আশঙ্কাজনকভাবে কমে যাচ্ছে। আধুনিক প্রযুক্তি এর জন্য অনেকাংশে দায়ী। একটি আশ্চর্যজনক TikTok ভিডিও যেভাবে আমাদের মন এবং ইন্দ্রিয়কে মোহিত করতে পারে, একটি বইয়ের মাধ্যমে সেই ধরনের নিমগ্নতা আনা একটু কঠিন। তবে বই পড়ার আনন্দটা ধরতে পারলে ভিন্ন কথা। যান্ত্রিক পর্দায় কিছু দেখা আমাদের মস্তিষ্কে কম সময় স্থায়ী হয়। কিন্তু আমরা যখন কোনো বইয়ের পাতায় পড়ি, তখন তা মস্তিষ্কে স্থায়ী হয়। এর পরিবর্তে একটি ছোট উদাহরণ দেওয়া যাক-
বাস্তবে গাছের রঙিন ফুল দেখে আমরা যতটা উত্তেজিত হই, ফুলের পাশের পাতাগুলো সেভাবে চোখে পড়ে না। ফুলের সৌন্দর্যের পাশে পাতাগুলো এতটাই অবহেলিত যে সেগুলো আর নজরে পড়ে না। কিন্তু বইটিতে রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের অনুবাদের সেই বিখ্যাত হাইকুটি যখন পড়ি,ফুলের পাশের পাতাগুলোও নিঃশব্দে মনের কথা বলে। ফুল এবং পাতা সব একসাথে মানসিক ইমেজ বন্দী করা হয়. এভাবেই বই পড়ার সময় আমাদের মস্তিষ্ক আরও সক্রিয় হয়ে ওঠে। বইয়ের বাক্য ও শব্দ মস্তিষ্কে মানসিক চিত্র তৈরি করে। কল্পনাশক্তি বাড়ায়। মনের মধ্যে হাজার হাজার চোখ, কান, ঘ্রাণীয় অঙ্গ তৈরি হয়। তবে বর্তমান প্রজন্ম বিভিন্ন ধরনের যন্ত্র ব্যবহারে এতটাই ব্যস্ত যে তাদের মস্তিষ্কে মানসিক চিত্র তৈরি করার বা মনের অনুশীলন করার সময় নেই। মস্তিষ্ক নিজেই সক্রিয় হওয়ার আগেই চোখের সামনে পর্দায় সবকিছু দেখানো হচ্ছে। ফলে মস্তিষ্কের কার্যকলাপও কমে যায়। একটি স্মার্ট ফোন মানুষের চেয়েও স্মার্ট হয়ে উঠছে। কৃত্রিমভাবে বুদ্ধিমান মেশিনের উপর নির্ভরতা মানুষের আইকিউ কমিয়ে দিতে পারে এমন আশঙ্কা উড়িয়ে দেওয়া যায় না।
যাইহোক, বর্তমান প্রজন্ম বিভিন্ন ধরণের ডিভাইস ব্যবহারে এতটাই ব্যস্ত যে তাদের মস্তিষ্কে মানসিক চিত্র তৈরি করার বা এই জাতীয় মানসিক অনুশীলন করার সময় নেই। মস্তিষ্ক নিজেই সক্রিয় হওয়ার আগেই চোখের সামনে পর্দায় সবকিছু দেখানো হচ্ছে। ফলে মস্তিষ্কের কার্যকলাপও কমে যায়। একটি স্মার্ট ফোন মানুষের চেয়েও স্মার্ট হয়ে উঠছে। কৃত্রিমভাবে বুদ্ধিমান মেশিনের উপর নির্ভরতা মানুষের আইকিউ কমিয়ে দিতে পারে এমন আশঙ্কা উড়িয়ে দেওয়া যায় না।
লিপি আবিষ্কার করার পর আদিম মানুষ পড়তে ও লিখতে শিখেছিল। সে সময় হাতের গঠন পরিবর্তনের কারণে মানুষ হাতিয়ার তৈরির পাশাপাশি লেখাও উদ্ভাবন করতে সক্ষম হয়। হাতের সাথে সাথে মস্তিষ্কের গঠনও পরিবর্তিত হয়। চোয়াল ছোট হয় এবং মস্তিষ্কের আকার বড় হয়। ফলে মানুষের চিন্তাশক্তিও বৃদ্ধি পায়।
লোকেরা তাদের চিন্তাভাবনা এবং তথ্য বিনিময় করার সময় লেখার আবিষ্কার করেছিল। মানুষ এইভাবে বিবর্তিত হতেই তাদের বর্তমান চেহারা ও গঠন পেয়েছে। যে মানুষটি একসময় তার মস্তিষ্ক ব্যবহার করে স্ক্রিপ্ট উদ্ভাবন করেছিল আজ তার মস্তিষ্কের ব্যবহার কমিয়ে দিচ্ছে। আধুনিক প্রযুক্তি এবং মেশিনের সাথে, মানুষকে আর তাদের মস্তিষ্ক ব্যবহার করতে হবে না। এমন অনেক ডিভাইস আছে যে অনেক মানুষ তাদের চারপাশ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে ভার্চুয়াল জগতে ডুবে আছে। এই ব্যক্তির আজ কোন মস্তিষ্ক নেই! কান থেকেও না, কারণ আশেপাশের শব্দ তার কানে পৌঁছায় না। চোখের শক্তিও দিন দিন কমে যাচ্ছে। এভাবে বিবর্তিত হতে হতে ভবিষ্যতে মানুষের মস্তিষ্কের গঠন কেমন হবে, তা অসহায় মনে হয়।
আমরা প্রায়ই বই পড়ার গুরুত্ব নিয়ে কথা বলি। কিন্তু বর্তমান প্রজন্মের শিশু-কিশোরদের বইমুখী করতে পারছি না। মনোবিজ্ঞানী হাওয়ার্ড গার্ডনার শিশুদের বিভিন্ন ধরনের বুদ্ধিমত্তার মধ্যে ভাষাগত বুদ্ধিমত্তা চিহ্নিত করেছেন এবং দেখা যায় এই বুদ্ধিমান শিশু ও কিশোররা বই পড়তে ভালোবাসে। আর এদিকে শিক্ষাব্যবস্থা এমনই, অভিভাবকরা তাদের সন্তানদেরকে শুধু এ প্লাস পাওয়ার হাতিয়ার করে তুলছেন।ফলে ক্লাস-পরীক্ষার চাপে পাঠ্যবইয়ের বাইরে নীরবে পড়ে আছে বৈচিত্র্যময় ও রঙিন পৃথিবীর হাজারো বই। পরিবার বা শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে বই পড়ার প্রচলন দেখা যায় না। ভাষাগত বুদ্ধিমত্তার চর্চা হয় না। আমরাই একমাত্র ছাত্র যারা বছরের পর বছর সাফল্যের সাথে অনেক A+ পেয়েছি। কিন্তু চিন্তাশীল, সৃজনশীল, নতুন সময়ের নতুন মানুষ খুঁজে পাচ্ছি না! এটা খুবই হতাশাজনক।
শিশুরা অনুকরণপ্রিয়। বড়রা যা করে তারা তাই করে। তাই তাদের মধ্যে বই পড়ার অভ্যাস তৈরি করতে অভিভাবকদেরও বই পড়ার অভ্যাস থাকা জরুরি। বই পড়ার কথা উঠলে বেশিরভাগ অভিভাবকই কারণ দেন- এত বই পড়ার সময় কোথায়? এমনকি শিক্ষকদের মধ্যেও বৈচিত্র্যপূর্ণ বই পড়ার প্রচলন নেই। যাইহোক, আপনি যদি চান, আপনি প্রতিদিন একটি বইয়ের অন্তত একটি পৃষ্ঠা পড়তে পারেন, যেখানে আমরা সহজেই এটি উপলব্ধি না করে ফেসবুকে অনেক সময় ব্যয় করতে পারি।
অনেকেই অবশ্য বয়সের চাহিদা অনুযায়ী যান্ত্রিক বই পড়েন। তবুও কাগজের বই পড়ার অনুভূতি সম্পূর্ণ আলাদা। এটি স্বাস্থ্যকরও বটে। শিক্ষার্থীদের মধ্যে বই পড়ার অভ্যাস তৈরি করতে শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো সহ-শিক্ষা কার্যক্রমেও পাঠচক্র চালু করতে পারে। এ ধরনের কার্যক্রম পরিচালনার জন্য প্রতিটি শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে একটি লাইব্রেরি থাকা প্রয়োজন। অনেক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে লাইব্রেরি থাকলেও শিক্ষার্থীরা ক্লাস ও পরীক্ষা নিয়ে এতটাই ব্যস্ত থাকে যে তাদের লাইব্রেরিতে যাওয়ারও সময় হয় না। তাদের বই পড়ার ইচ্ছাকে হত্যা করা হয়।
কিন্তু বই পড়া ক্লাস ও পরীক্ষার চেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। ক্লাস এবং পরীক্ষার ব্যস্ত রুটিনের মধ্যে, শিক্ষার্থীদের একটু অক্সিজেন প্রয়োজন। মস্তিষ্কের খাবার দরকার। সেজন্য শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো এক সপ্তাহে বই পড়ার সময় রাখতে পারে। তখন শিক্ষার্থীরা লাইব্রেরিতে এসে বই পড়বে। এমনকি তাদের লাইব্রেরির বইগুলো ঠিক রাখার দায়িত্বও দেওয়া হতে পারে। কখনো কখনো প্রতিষ্ঠানগুলো বইমেলার আয়োজন করতে পারে। ফেব্রুয়ারি ছাড়া বছরের যে কোনো সময় এই ব্যবস্থা করা যেতে পারে।
প্রতিষ্ঠানগুলো বই পড়াকে কেন্দ্র করে উৎসবের আয়োজন করতে পারে। এসব উৎসবে লেখকদের আমন্ত্রণ জানানো যেতে পারে। বিখ্যাত লেখকদের জন্মবার্ষিকী উপলক্ষে বিশেষ অনুষ্ঠানের আয়োজন করা যেতে পারে। এছাড়াও দেশের বিখ্যাত ও বড় লাইব্রেরিতে ছাত্রদের নিয়ে যাওয়া যায়। শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলো যদি সত্যিই এমন ছোটখাটো উদ্যোগ শুরু করে, তবেই শিক্ষার্থীদের মধ্যে বই পড়ার চর্চা বাড়বে বলে আশা করা যায়।
