সাঁতারে কিংবদন্তি মাইকেল ফেলপ্সের রেকর্ড ভেঙেছেন ফ্রান্সের লিওন মার্চান্ড। ২০০৪ বেইজিং অলিম্পিকে পুরুষদের ৪০০ মিটার সাঁতারে ফেলপ্স ৪ মিনিট ০৮.২৬ সেকেন্ড সময় নিয়ে রেকর্ড গড়েছিলেন। ২০ বছর পর তার সেই রেকর্ড ভেঙে দিলেন ফ্রান্সের তরুণ সাঁতারু লিওন।
রোববার (২৮ জুলাই) পুরুষদের ৪০০ মিটার সাঁতারে তিনি ৪ মিনিট ০২.৫০ সেকেন্ড সময় নিয়ে স্বর্ণ জিতেন। জাপানের তোমুয়ুকু মাতসুশিতা ৪ মিনিট ০৮.৬৬ সেকেন্ড সময় নিয়ে রৌপ্য জিতেন। আর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কারসন ফোস্টার ৪ মিনিট ০৮.৮৫ সেকেন্ড সময় নিয়ে জিতেন ব্রোঞ্জ।
সাঁতারের শুরু থেকেই লিওন তাদের থেকে বেশ এগিয়ে ছিলেন। মনে হচ্ছিল ভিন্ন কোনো পুলে সাঁতার কাটছেন স্থানীয় এই সাঁতারু। অন্যরা তার নাগাল পাচ্ছিলেন না।
পদক নেওয়ার সময় তার সঙ্গে শত কণ্ঠে জাতীয় সঙ্গীত গেয়ে অন্যরকম এক পরিবেশ সৃষ্টি করেন ফ্রান্সের দর্শকরা।
স্বর্ণ জেতার পর ২২ বছর বয়সী লিওন বলেন, ‘এটা ছিল আমার জন্য দারুণ একটা সময়। আমি আসলে এই সময়টা বেশ উপভোগ করছি। পোডিয়ামে ওঠার পর আমার গায়ের লোম দাঁড়িয়ে গিয়েছিল। আমি একজন ফঁরাসি হিসেবে এমন কিছু করতে পেরে সত্যিই গর্বিত।’
এটা ছিল লিওনের প্রথম অলিম্পিক পদক।
