উপহার দেওয়া হাতির ওপর নির্যাতনের অভিযোগে কূটনৈতিক বিরোধের জেরে শ্রীলঙ্কাকে উপহার দেওয়া হাতি ফিরিয়ে নিয়েছে থাইল্যান্ড।
রবিবার (২ জুলাই) মুথু রাজা নামের ওই হাতিটিকে প্রায় সাড়ে পাঁচ লাখ ডলার খরচ করে বিমানে উড়িয়ে থাইল্যান্ডে নিয়ে যাওয়া হয়।
এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি।
প্রতিবেদনে বলা হয়, শ্রীলঙ্কায় হাতিটিকে বৌদ্ধ মন্দিরে রাখা হয়েছিল। সেখানে হাতিটির ওপর নির্যাতনের অভিযোগ ওঠার পর থাইল্যান্ড এটিকে ফেরত পাঠানোর দাবি জানায়। হাতিটির সামনের পায়ের জয়েন্টে জখম আছে। এর জন্য তার চিকিৎসা করা হবে।
শ্রীলঙ্কা এবং থাইল্যান্ড দুই দেশই হাতিকে পবিত্র প্রাণী বলে বিবেচনা করে।
২০০১ সালে থাই রাজপরিবার মুথু রাজাসহ তিনটি হাতি শ্রীলঙ্কা সরকারকে উপহার দিয়েছিল ধর্মীয় পূরাকীর্তি স্থানাস্তরের কাজে প্রশিক্ষণের জন্য।
কিন্তু প্রাণী অধিকারকর্মী গোষ্ঠীগুলোর অভিযোগ, মন্দিরে মুথু রাজাকে গাছের গুড়ি টানার কাজে লাগানো হয়েছিল। হাতিটির পায়ের জখমকে গুরুত্ব না দেওয়ার কারণে তার পা অসাড় হয়ে পড়ে।
২০২২ সালের নভেম্বরে পায়ে ব্যথায় কাতর মুথু রাজাকে মন্দির থেকে সরিয়ে সাময়িকভাবে শ্রীলঙ্কার ন্যাশনাল জুলজিক্যাল গার্ডেনে নেওয়া হয়। সম্প্রতি কয়েক মাসে হাতিটির বেশিরভাগ জখম সেরে উঠেছে।
বিষয়টি নিয়ে সম্প্রতি দুই দেশের মধ্যে কূটনৈতিক টানাপোড়েন শুরু হয়েছিল। শ্রীলঙ্কার প্রধানমন্ত্রী জানান, নির্যাতনের অভিযোগ ওঠার পর থাই রাজার কাছে তিনি এ বিষয়ে দুঃখ প্রকাশও করেছেন।
থাইল্যান্ডে পৌঁছার পরই হাতিটির বাম পায়ে একটি আঘাতের স্থানে হাইড্রোথেরাপি দেওয়ার প্রস্তুতি চলছে।
প্রাণী অধিকারকর্মীদের অভিযোগ, মন্দিরের কর্মীরা হাতিটিকে দিয়ে অমানুষিক পরিশ্রম করাতো। কিন্তু হাতিটির একটি পা আঘাতের ফলে অসার হওয়ার উপক্রম হলেও কর্তৃপক্ষ তা অবহেলা করেছে। শ্রীলঙ্কার সরকারকে এ বিষয়ে বারবার অবহিত করা হলেও হাতিটির রক্ষণাবেক্ষণে কোনো পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি বলে দাবি করেছে দেশটির প্রাণী ও পরিবেশ বিষয়ক একটি অধিকার সংস্থা। পরে ২০২২ সালে বিষয়টি থাই কর্তৃপক্ষকেও জানায় সংস্থাটি। এ ছাড়া হাতিটির দুর্দশার জন্য দায়ী ব্যক্তিদের বিচার করারও দাবি জানায় তারা।
র্যালি ফর অ্যানিমেল রাইটস অ্যান্ড এনভায়রনমেন্ট নামের ওই সংস্থাটির প্রতিষ্ঠাতা পঞ্চালি পানাপিত্ত জানান, ২০২২ সালে অভিযোগ পাওয়ার পর শ্রীলঙ্কায় নিযুক্ত থাই রাষ্ট্রদূত হাতিটিকে দেখতে গিয়েছিলেন। পরে হাতিটির দুরবস্থা নিয়ে তিনি রিপোর্ট করলে এটিকে ফিরিয়ে নেওয়ার দাবিতে অটল থাকে থাইল্যান্ড।
এ ঘটনার জের ধরে থাই কর্তৃপক্ষ উপহার হিসেবে বিভিন্ন দেশে পাঠানো হাতিগুলোর অবস্থা সম্পর্কে খোঁজ খবর নিচ্ছে বলেও জানিয়েছে বিবিসি।
