বাংলাদেশে প্রতিদিন গড়ে ৪০টি শিশু পানিতে ডুবে মারা যায় বলে জানিয়েছে ইউনিসেফ। এছাড়াও পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশুদের মৃত্যুর অন্যতম প্রধান কারণ হলো পানিতে ডোবা। প্রতি বছর দেশে ১৪ হাজার শিশু পানিতে ডুবে মারা যায়।
ইউনিসেফ জানিয়েছে, সহজ কিছু পদক্ষেপ নিলেই শিশুদের পানিতে ডুবে যাওয়ার হাত থেকে রক্ষা করা সম্ভব। এগুলোর মধ্যে রয়েছে, শিশুরা যখন পানির আশেপাশে থাকে তখন তাদের প্রতি বিশেষ নজর রাখা, উন্মুক্ত জলাশয়ের চারপাশে বেড়া দেওয়া এবং পানির বড় যেকোনো পাত্র ঢেকে রাখা। এছাড়াও শিশুদের বয়স ছয় বছর হওয়ার পর সাঁতার শেখানো।
এ বিষয়ে বাংলাদেশে ইউনিসেফের প্রতিনিধি শেলডন ইয়েট বলেন, “এটি অত্যন্ত দুঃখজনক যে এতগুলো শিশু কেবল পানিতে ডোবার মতো দুর্ঘটনায় প্রাণ হারাচ্ছে; যা কি-না সহজেই প্রতিরোধ করা সম্ভব। বাবা-মা ও কমিউনিটির সদস্য হিসেবে আমাদের সকলের দায়িত্ব এ বিষয়ে কার্যকরী পদক্ষেপ নেওয়া।”
বাংলাদেশে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (ডব্লিউএইচও) প্রতিনিধি ড. বারদান জাং রানা বলেন, “এমন একটি বিশ্ব, যেখানে ডুবে যাওয়ার ঝুঁকি যে কাউকে গ্রাস করতে পারে; সেখানে আমাদের প্রত্যেকের জন্য পানি সংক্রান্ত দুর্ঘটনা হতে সুরক্ষার দায়িত্ব নেওয়া অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।”
ডব্লিউএইচওর “গ্লোবাল রিপোর্ট অন ড্রাউনিং: প্রিভেনটিং এ লিডিং কিলার” শীর্ষক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে যে, এই অঞ্চলে পানিতে ডুবে শিশু মৃত্যুর হার বৈশ্বিক গড়ের চেয়ে অনেক বেশি, নারী ও পুরুষ এবং বয়সভিত্তিক প্রতিটি গ্রুপের ক্ষেত্রেও। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া অঞ্চলে পানিতে ডুবে মৃত্যু ১০-১৪ বছর বয়সী শিশুদের মৃত্যুর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ কারণ, পাঁচ থেকে ৯ বছর বয়সী শিশুদের জন্য তৃতীয়, ১৫-২৪ বছর বয়সীদের জন্য ষষ্ঠ এবং পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশুদের জন্য সপ্তম সর্বোচ্চ কারণ হিসেবে পাওয়া গেছে।
