আগেই টানা চার ম্যাচ হেরে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলা কঠিন করে তুলেছে পাকিস্তান। সে কারণে তাদের এখন সেমিতে খেলা আটকে গেছে ‘যদি-কিন্তু’র হিসাবে। বাঁচা-মরার ম্যাচে আজ (শনিবার) তাদের বিপক্ষে টস হেরে আগে ব্যাট করে নিউজিল্যান্ড। যেখানে শাহিন আফ্রিদি ও হারিস রউফদের তুলোধুনো করে কিউইদের সংগ্রহ ৪০১ রান। রানপাহাড় তাড়া করতে গিয়ে ঝোড়ো সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন পাকিস্তানি ওপেনার ফখর জামান। এরপরই বৃষ্টি হানা দেয় বেঙ্গালুরুর মাঠে।
এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে তিন জয়ে পয়েন্ট টেবিলের ছয়ে অবস্থান পাকিস্তানের। অন্যদিকে, কেইন উইলিয়ামসনদের অবস্থান চারে। পাকিস্তান আজ জিততে পারলে উভয়ের পয়েন্ট হবে সমান ৮ করে। কিন্তু সেমিতে উঠতে গেলে নেট রানরেটও বাড়াতে হবে বাবর আজমদের। সেজন্য তাদেরকে কিউইদের রানপাহাড় ৩৫ ওভারেই পেরোতে হবে। ওভারপ্রতি রান তুলতে হবে ১১.৪৮ গড়ে।
এমন সমীকরণ মাথায় নিয়ে শুরুতেই ওপেনার আব্দুল্লাহ শফিকের উইকেট হারায় পাকিস্তান। ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারেই তিনি টিম সাউদির বলে মিড-অফ দিয়ে উড়িয়ে মারতে গিয়ে উইলিয়ামসনকে ক্যাচ দিয়েছেন। নিজের অভিষেক বিশ্বকাপে বেশ ছন্দে থাকা শফিক ফিরেছেন মাত্র ৪ রান করে। এরপর অধিনায়ক বাবরকে সঙ্গী করে তাণ্ডব চালান ফখর। চলতি বছরে তিনি কিউইদের বিপক্ষে ওয়ানডেতে তিনটি সেঞ্চুরি করেছিলেন। এবার সেটাকে নিয়ে গেলেন ৪-নম্বরে।
চলতি বিশ্বকাপের প্রথম শতক পেতে তিনি ৭টি চার ও ৯টি ছক্কার বাউন্ডারি খেলেছেন। সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন মাত্র ৬০ বলে। বৃষ্টিতে ম্যাচ বন্ধ হওয়ার আগপর্যন্ত পাকিস্তান ২১.৩ ওভারে ১ উইকেটে ১৬০ রান সংগ্রহ করেছে। বৃষ্টি আইন অনুসারে ১০ রানে এগিয়ে আছে পাকিস্তান। শেষ খবর পাওয়া পর্যন্ত ম্যাচ এখনও বন্ধ রয়েছে। ফখর ৬৯ বলে ১০৬ এবং বাবর ৫১ বলে ৪৭ রানে অপরাজিত আছেন।
বৃষ্টির পর খেলা পুনরায় শুরু হলে ওভার কমার সঙ্গে টার্গেট বেড়ে যেতে পারে পাককিস্তানের। তবে ইনিংস শুরুর আগের হিসাব অনুযায়ী— নিউজিল্যান্ডকে পেছনে ফেলতে তাই শুধু জিতলেই হবে না, সঙ্গে রানরেটের হিসাবও মেলাতে হবে বাবরদের। ম্যাচে পাকিস্তান আগে ব্যাটিং করলে নিউজল্যান্ডকে হারাতে হতো ৮৩ রানে। কিন্তু পরে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেওয়ায় জিততে হবে ৩৫ ওভারের মধ্যে।
দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে বড় হারের পর নিউজিল্যান্ডের নেট রানরেট অনেকটাই কমেছে। ৭ ম্যাচ শেষে তাদের নেট রানরেট এই মুহূর্তে +০.৪৮৪। সমান ম্যাচে পাকিস্তানের –০.০২৪। এই ম্যাচে নিট রানরেটে কিউইদের টপকে গেলে তারা দখল করবে পয়েন্ট টেবিলের ৪র্থ স্থান। সেক্ষেত্রে পরের ম্যাচে যেকোন ব্যবধানের জয় তাদের নিয়ে যাবে শেষ চারে।
