অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসিস ও বিরাট কোহলির পারফর্মে ভর করে ২৭ রানে জিতে আইপিএলের প্লে-অফ পর্বে উঠেছে বেঙ্গালুরু। এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে চেন্নাই সুপার কিংসকে হারানোর সেই ম্যাচ মাঠে বসে দেখেছেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর সাবেক ওপেনার ক্রিস গেইল। খেলা শেষে দলের ড্রেসিংরুমে গিয়েছিলেন গেইল। এরপর সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বেশ রসিকতা করেন আমুদে জীবনযাপনে অভ্যস্ত এই ক্রিকেটার। বলেন, বেঙ্গালুরুর প্রয়োজনে খেলতে নেমে যেতে পারেন।
গেইল বলেন, ‘‘আপনারা দেখতেই পাচ্ছেন, (বেঙ্গালুরুর) জার্সিটা এখনো গায়ে ফিট হয়। যদি তাদের অতিরিক্ত খেলোয়াড় দরকার পড়ে, তাহলে আমি ইমপ্যাক্ট বদলি হিসেবে মাঠে নেমে যেতে পারি। এত সমর্থক দেখে দারুণ লাগল। আমি চিরকাল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর ভক্ত হয়ে থাকব।’’
৪৪ বছর বয়সী ক্যারিবীয় তারকা বলেন, ‘‘এখানে আমার অনেক মজার স্মৃতি আছে। ফিরতে পেরে ভালোই লাগছে। খুব গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে এমন সমর্থকদের দেখতে পারা দারুণ ব্যাপার। আমার কাছে এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে আসতে পারা বিশেষ ব্যাপার।’’
তিনি বলেন, ‘‘একটা বিষয় লক্ষ করলাম, স্টেডিয়ামে নতুন ছাদ বসানো হয়েছে। জানি আমি ছাদের কিছু ক্ষতি করেছি। আমার আশা, কেউ সেটা অব্যাহত রাখবে এবং ইউনিভার্স বসের মতোই বিনোদনদায়ী করে তুলবে। ক্রিকেট খেলার জন্য এটাই সেরা জায়গা। আমি যখন খেলতে নামতাম, লোম দাঁড়িয়ে যেত। এখানে আমার ক্যারিয়ার গড়তে সমর্থকেরা বড় ভূমিকা রেখেছেন।’’
এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামেই ২০১৩ আইপিএলে পুনে ওয়ারিয়র্স ইন্ডিয়ার বিপক্ষে ১৩ চার ও ১৭ ছক্কায় ৬৬ বলে ১৭৫ রানের অনবদ্য ইনিংস উপহার দিয়েছিলেন গেইল, যা এখনো স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রানের বিশ্ব রেকর্ড হিসেবে টিকে আছে। এ ছাড়া এ মাঠে আরও কয়েকটি দারুণ ইনিংস খেলেছেন গেইল।
