না ফেরার দেশে পাড়ি জমিয়েছেন স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের প্রধান সংগঠক সাইদুর রহমান প্যাটেল। দীর্ঘদিন ধরে ক্যান্সারে সঙ্গে লড়াই করছিলেন তিনি। বৃহস্পতিবার (৮ আগস্ট) বাংলাদেশ সময় বিকালে মারা যান তিনি। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৭৬ বছর। তার মৃত্যুর খবরটি নিশ্চিত করেছে বাফুফে।
এক বছর আগে সাইদুরের শরীরে বাসা বাঁধে ক্যানসার। ক্যান্সারে আক্রান্ত হওয়ার পর চিকিৎসার জন্য আমেরিকায় গিয়েছিলেন তিনি। এক বছর ধরে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলসের একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন ছিলেন। সেখানেই শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।
স্বাধীনতা যুদ্ধে সাইদুরের অবদান লেখা থাকবে স্বর্ণাক্ষরে। ১৯৭১ সালে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল গঠনে সাইদুর রহমান প্যাটেল রেখেছিলেন অনন্য ভূমিকা। মুক্তিযুদ্ধের জন্য তহবিল সংগ্রহে ভারতে ঘুরে ঘুরে প্রীতি ম্যাচ খেলেছে স্বাধীন বাংলা দল। আর সেই দলকে সংগঠিত করেন সাইদুর।
সাইদুর রহমান সংগঠক হওয়ার আগে ছিলেন ফুটবলার। ঢাকার শীর্ষ ফুটবলে খেলেন ইস্টএন্ডের জার্সিতে। ১৯৬৮ সালে দ্বিতীয় বিভাগে ফরাশগঞ্জের হয়েও মাঠ মাতান। ১৯৭০ সালে নাম লেখান প্রথম বিভাগে দল পিডব্লুডিতে। এরপর যুদ্ধ এলে হাত লাগান দল গঠনে।
