ইংলিশ ফুটবল ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ২৫% মালিকানা কিনে নিয়েছেন ব্রিটিশ ধনকুবের জিম র্যাটক্লিফ। নিজেদের ওয়েবসাইটে এ তথ্য জানিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরা। প্রতিবেদনে বলা হয়, ২৫% শেয়ার কিনতে তার খরচ হয়েছে ১২৫ কোটি পাউন্ড। যদিও র্যাটক্লিফ পুরো শেয়ারই কিনতে চেয়েছিলেন। তবে বর্তমান মালিক গ্লেজার পরিবার অতিরিক্ত অর্থ চাওয়ায় তিনি কিছুটা পিছিয়ে আসেন। অবশেষে একাংশ কিনলেন তিনি।
চুক্তির অংশ হিসেবে ক্লাবের ওল্ড ট্র্যাফোর্ড স্টেডিয়ামে বিনিয়োগের জন্য ৩০০ মিলিয়ন ডলার দেবেন র্যাটক্লিফ। এর ফলে ক্লাবের পরিচালনার ভার থাকবে তার প্রতিষ্ঠান ইনেওস গ্রুপের হাতে।
ক্লাবের এক বিবৃতিতে বলা হয়, লেনদেনের অংশ হিসাবে ক্লাবের ফুটবল পরিচালনার জন্য দায়িত্ব ইনেওসকে বোর্ডের যে অনুরোধ করেছিল। প্রতিষ্ঠানটি তা গ্রহণ করেছে। এর মধ্যে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড পিএলসি বোর্ড এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ফুটবল ক্লাব বোর্ডের দুটি আসনের পাশাপাশি পুরুষ ও নারী ফুটবল অপারেশন এবং একাডেমির সব বিষয় থাকবে।
এর আগে ইউনাইটেড কিনে নিতে কয়েক দফা প্রস্তাব দিয়েছিলেন কাতারের সাবেক প্রধানমন্ত্রীর ছেলে শেখ জসিম বিন হামাদ বিন খালিফা আল থানি। সর্বশেষ প্রস্তাবে ক্লাবের শতভাগ কিনে নিতে ৫০০ কোটি পাউন্ড (৬৯ হাজার ৫৪৭ কোটি টাকা) দাম হাঁকিয়েছিলেন। এমনকি ক্লাবের সব দেনাও মেটাতে চেয়েছিলেন। কিন্তু গ্লেজার পরিবার ক্লাবের পুরো মালিকানা বিক্রি করতে রাজি হয়নি।
৭১ বছর বয়সী র্যাটক্লিফ বলেছিলেন, তিনি সংগ্রামরত ইউনাইটেডকে দেখতে চান তিনি বলেন, “আমরা যেখানে আছি, সেখানে ইংরেজি, ইউরোপীয় ও বিশ্ব ফুটবল আরও উচ্চতায় দেখতে চাই।”
তিনি বলেছিলেন, “২০ বারের ইংলিশ চ্যাম্পিয়নদের ইউরোপীয় ফুটবলের শীর্ষে ফিরে দেখতে চান। এজন্য দীর্ঘমেয়াদে নিজেকে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ করেছেন।”
তিনি আরও বলেন, “একজন স্থানীয় ছেলে ও ক্লাবের আজীবন সমর্থক হিসাবে, আমি খুবই আনন্দিত যে আমরা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড বোর্ডের সাথে একটি চুক্তিতে সম্মত হতে পেরেছি। যা আমাদের ক্লাবের ফুটবল পরিচালনার দায়িত্ব অর্পণ করে।”
তিনি বলেন, “যদিও ক্লাবের বাণিজ্যিক সাফল্য নিশ্চিত করেছে, তাদের সর্বোচ্চ স্তরে ট্রফি জেতার জন্য তহবিল রয়েছে। তবে সাম্প্রতিক সময়ে এই সম্ভাবনাটি পুরোপুরি উন্মুক্ত করা হয়নি।”
র্যাটক্লিফ বলেন, “ক্লাবের আরও উন্নতিতে সাহায্য করার জন্য আমরা বৃহত্তর ইনেওস স্পোর্ট গ্রুপ থেকে বিশ্বব্যাপী জ্ঞান, দক্ষতা এবং প্রতিভা নিয়ে আসব।”
রবিবারের চুক্তিটি মালিকানা পরিস্থিতি নিয়ে ১২ মাসেরও বেশি জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটায়। এটি ক্লাবে একটি নতুন যুগের সূচনা করেছে।
র্যাটক্লিফের ইনেওস ফ্রেঞ্চ লিগ ১ ক্লাব নাইস, সুইস সুপার লিগের দল এফসি লাউসেন-স্পোর্টের মালিক ও আইভরি কোস্ট লিগ ওয়ানের রেসিং ক্লাব আবিদজানের সাথে কাজ করে।
এটি গ্রেনাডিয়ারদের পিছনেও রয়েছে, যা বিশ্বের অন্যতম সফল সাইক্লিং দল।
